Vous avez le diabète, et vous vous sentez toujours fatigué malgré un bon contrôle de votre glycémie ? Vos cheveux tombent, vous avez froid en permanence, et vous perdez du poids sans raison ? Ou au contraire, vous avez du mal à prendre du poids, vous transpirez beaucoup, et votre cœur bat vite ? Ces signes ne sont peut-être pas seulement liés à votre diabète. Ils pourraient aussi venir de votre thyroïde.
Les deux maladies se croisent plus souvent que vous ne le pensez
Le diabète et les troubles de la thyroïde ne sont pas des pathologies isolées. Ils se rencontrent beaucoup plus souvent qu’on ne le croyait il y a dix ans. Environ 30 % des personnes atteintes de diabète ont aussi un problème de thyroïde. À l’inverse, 13 à 15 % des personnes avec une maladie thyroïdienne développent un diabète. Ce n’est pas une coïncidence. C’est une réalité biologique.Les deux maladies partagent des racines auto-immunes. Si vous avez un diabète de type 1, votre système immunitaire attaque vos cellules pancréatiques. Mais il peut aussi attaquer votre thyroïde - ce qui cause la maladie de Hashimoto (hypothyroïdie) ou la maladie de Graves (hyperthyroïdie). Les personnes atteintes de diabète de type 1 sont 5 à 10 fois plus susceptibles d’avoir une maladie thyroïdienne que la population générale.
Même pour le diabète de type 2, le lien est fort. Une étude publiée dans Nature Communications en 2024 montre que 21,9 % des personnes avec un trouble thyroïdien ont aussi un diabète de type 2, contre seulement 16,96 % dans la population générale. Ce n’est pas juste une question de poids ou de mode de vie. C’est une interaction hormonale profonde.
Comment la thyroïde influence votre glycémie
La thyroïde ne régule pas seulement votre métabolisme. Elle contrôle directement la façon dont votre corps utilise le sucre.En cas d’hypothyroïdie (thyroïde sous-active), votre corps ralentit. La production d’insuline diminue, la sensibilité à l’insuline baisse, et le glucose met plus de temps à être absorbé par les cellules. Résultat : votre glycémie monte, même si vous mangez bien. Des données cliniques montrent que l’hypothyroïdie ralentit le métabolisme du glucose de 25 à 30 %. Cela peut faire grimper votre HbA1c sans que vous changiez rien à votre alimentation ou à vos médicaments.
À l’inverse, en cas d’hyperthyroïdie (thyroïde suractive), tout va trop vite. Votre corps brûle le glucose à un rythme accéléré. Vos cellules pancréatiques produisent plus d’insuline, mais votre foie libère aussi plus de sucre. Résultat : des pics de glycémie suivis de chutes brutales. L’hyperthyroïdie augmente la clairance de l’insuline de 20 à 25 %. Cela signifie que vous avez besoin de doses d’insuline jusqu’à 30 % plus élevées pour garder votre glycémie sous contrôle.
Et ce n’est pas tout. L’hypothyroïdie peut masquer les signes d’une hypoglycémie. Vous avez un malaise, une transpiration, une faim intense ? Ces signes habituels d’un taux de sucre bas peuvent disparaître. Une étude du Tampa Bay Endocrine Institute a montré que 41 % des patients diabétiques avec hypothyroïdie ne ressentent pas les signaux d’alerte de l’hypoglycémie - ce qui augmente le risque de coma hypoglycémique.
Les symptômes qui se chevauchent (et qui trompent les médecins)
Voici les signes que vous pourriez attribuer à votre diabète… mais qui viennent en réalité de votre thyroïde :- Fatigue : rapportée dans 78 % des cas où les deux maladies coexistent.
- Chute de cheveux : présente chez 42 % des patients.
- Peau sèche ou enflée : 37 % des personnes concernées.
- Prise ou perte de poids inexpliquée : 65 à 70 % des cas.
- Intolérance à la chaleur ou au froid : 61 % des patients.
- Malaises, dépression, troubles de la mémoire : 55 % et 45 % respectivement.
Et certains signes sont presque un indicateur clair d’un double trouble : crampes musculaires (33 %), voix rauque (19 %), ou une augmentation des triglycérides et du cholestérol LDL - un signe que votre thyroïde ralentit votre métabolisme lipidique, ce qui augmente votre risque cardiovasculaire.
Beaucoup de patients racontent sur les forums avoir été traités pour des complications du diabète pendant des mois… avant qu’on ne découvre une hypothyroïdie. Un patient sur Reddit a écrit : « J’ai été hospitalisé trois fois pour des hypoglycémies sévères. On m’a dit que c’était à cause de mon insuline. En fait, j’avais une maladie de Hashimoto. Dès que j’ai commencé la lévothyroxine, mes besoins en insuline ont chuté de 30 % en une semaine. »
La prise en charge : deux maladies, une seule stratégie
Vous ne pouvez pas traiter l’une sans regarder l’autre. Voici ce que signifie une prise en charge intégrée :- Contrôler la thyroïde avant d’ajuster l’insuline : si vous êtes hypothyroïdien, votre besoin en insuline peut baisser de 15 à 25 %. Si vous ne le savez pas, vous risquez des hypoglycémies graves.
- Surveiller la TSH tous les 3 mois : pour les diabétiques avec trouble thyroïdien, un test annuel ne suffit pas. Le Tampa Bay Endocrine Institute recommande des contrôles trimestriels.
- Utiliser un monitorage continu de la glycémie (CGM) : une étude de JAMA Internal Medicine en 2022 a montré que les patients avec les deux maladies avaient 32 % moins d’épisodes d’hypoglycémie et 27 % de meilleur temps dans la cible avec un CGM que avec des piqûres digitales.
- Éviter les interactions médicamenteuses : la lévothyroxine est mal absorbée si vous avez une gastroparésie (problème de vidange gastrique lié au diabète). Prenez-la à jeun, 30 à 60 minutes avant le petit-déjeuner, et sans café, calcium ou fer.
Le régime méditerranéen a aussi montré des effets bénéfiques : dans une étude publiée en 2022, il a réduit l’HbA1c de 0,8 à 1,2 % et la TSH de 0,5 à 0,7 mIU/L en six mois. Manger des légumes, des poissons gras, des noix et de l’huile d’olive aide les deux organes à mieux fonctionner.
Le coût caché de ne pas les traiter ensemble
Ignorer le lien entre ces deux maladies a un prix - et pas seulement en termes de santé.Les patients ayant les deux conditions dépensent en moyenne 4 872 $ de plus par an que ceux avec seulement un diabète. Pourquoi ? Parce que les complications s’accumulent : rétinopathie diabétique, neuropathie, maladies cardiaques. Une étude a montré que les diabétiques avec hypothyroïdie ont 37,2 % plus de risque de développer une rétinopathie. Le cholestérol LDL augmente de 18 à 22 mg/dL, les triglycérides de 25 à 30 mg/dL.
Et les erreurs de traitement sont fréquentes. Selon l’American Association of Clinical Endocrinologists, 58 % des patients avec les deux maladies ont déjà eu une erreur de médication - par exemple, augmenter l’insuline alors qu’ils avaient besoin d’augmenter la lévothyroxine. 22 % ont été hospitalisés à cause de ça.
Que faire maintenant ?
Si vous avez un diabète, voici ce que vous devez faire dès aujourd’hui :- Demander un test de TSH - même si vous vous sentez bien. C’est le premier indicateur.
- Si vous avez un diabète de type 1, demandez aussi un test d’anticorps anti-TPO (thyroperoxydase). Cela détecte les risques auto-immuns avant que la thyroïde ne soit endommagée.
- Si vous avez déjà une maladie thyroïdienne, demandez à votre endocrinologue de vérifier votre glycémie et votre HbA1c plus souvent.
- Utilisez un CGM si vous avez des hypoglycémies inexpliquées ou des fluctuations de glycémie.
- Parlez à votre médecin des symptômes qui ne s’expliquent pas par le diabète seul : fatigue persistante, perte de cheveux, intolérance au froid, crampes, mémoire floue.
Les nouvelles recommandations de l’American Diabetes Association et de l’American Thyroid Association (2023) sont claires : tous les diabétiques doivent être testés pour la thyroïde au moment du diagnostic. Ce n’est pas un examen supplémentaire. C’est une nécessité.
Des recherches récentes montrent même que les médicaments comme les agonistes du récepteur GLP-1 (utilisés pour le diabète) peuvent améliorer la fonction thyroïdienne chez 63 % des patients avec hypothyroïdie subclinique. Ce n’est pas un hasard. C’est une piste thérapeutique majeure.
Vous n’êtes pas seul
Des milliers de personnes vivent avec ces deux maladies. Elles apprennent à les gérer ensemble. Elles ajustent leur insuline, leur lévothyroxine, leur alimentation, leur sommeil. Elles apprennent à écouter leur corps - pas seulement les chiffres sur l’écran du glucomètre.Le diabète et la thyroïde ne sont pas deux ennemis séparés. Ils sont deux voix du même système endocrinien. Quand l’une est déséquilibrée, l’autre en souffre. Quand vous les traitez ensemble, vous retrouvez votre énergie, votre clarté mentale, et votre contrôle sur votre santé.
Pourquoi mon insuline semble-t-elle ne plus fonctionner ?
Si votre besoin en insuline change brutalement - que ce soit une augmentation ou une diminution - sans raison évidente (changement d’alimentation, activité physique), cela peut venir d’un trouble thyroïdien. L’hypothyroïdie diminue la demande en insuline, tandis que l’hyperthyroïdie l’augmente. Un test de TSH permet de le vérifier rapidement.
Dois-je faire un test de thyroïde même si je n’ai aucun symptôme ?
Oui, surtout si vous avez un diabète de type 1. Les troubles thyroïdiens peuvent être silencieux pendant des années. L’American Diabetes Association recommande un test de TSH annuel pour tous les patients avec diabète de type 1, et pour les diabétiques de type 2 à risque (antécédents familiaux, obésité, autres maladies auto-immunes).
La lévothyroxine peut-elle affecter ma glycémie ?
Oui. Quand vous commencez ou ajustez votre dose de lévothyroxine, votre métabolisme change. Cela peut faire baisser votre glycémie si vous êtes hypothyroïdien. Il est essentiel de surveiller votre glycémie pendant les premières semaines après un changement de dose. Certains patients doivent réduire leur insuline de 15 à 30 %.
Est-ce que le stress aggrave les deux maladies ?
Oui. Le stress augmente le cortisol, qui perturbe à la fois la production d’insuline et la fonction thyroïdienne. Il peut déclencher des poussées auto-immunes. Une routine de gestion du stress - sommeil, respiration, activité physique douce - est aussi importante que les médicaments.
Quels aliments dois-je éviter si j’ai les deux maladies ?
Évitez les aliments ultra-transformés, les sucres ajoutés et les graisses trans. Ils augmentent l’inflammation, qui aggrave les deux maladies. Privilégiez les aliments riches en iode (poissons, algues), en sélénium (noix du Brésil), et en fibres (légumes, légumineuses). Le gluten peut aussi aggraver les maladies auto-immunes - certaines personnes constatent une amélioration en le supprimant, surtout si elles ont un diabète de type 1.
